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在维斯特洛的大地上,城镇和村庄里的钟,要么和圣堂呆在一块,要么在城堡附近,敲在葬礼婚礼,兵祸匪患的时候,提醒世人雀跃欢呼,或者快点逃命。
在这年节,女泉镇早已无路可逃,还会有人蠢到一听到钟鸣,就赶来集中吗?
当然不会。
钟声在响,是重生的讯号!
作为讯号,其目的是告诉全城人有人活着,有人在组织抗争,而不是让他们放弃保护自己的想法,傻兮兮地出门。
“我们敲响了这顶丧钟,然后呢,雇佣骑士?”琼恩修士转头而问,手指还拉在钟里的绳结上。
丧钟…
“收拾尸体,不,我来吧,”免得腐烂或者其他病菌把这个侥幸没得病的人给祸祸死,“你们修道院里应该还有干净的衣服?”
“羊毛衫,亚麻衬衣,还有裤子和皮革围裙。”皮围裙,果然是侍奉七神当中铁匠才会有的衣服。
“去给我倒好水,记得检查一下水源怎么样,别傻乎乎地直接喝,再整好柴,圣堂里准备一个房间,我要用,”我吩咐,
“你在准备好这些之后,就去一家一家敲门,告诉他们,我,乃是红王特使,艾德瑞克·沙德,这个镇子即将被我清洗一遍,所有人用毛织与亚麻护住口鼻,向你通报自己的身份,家里几口人,是男是女,是老是少,我需要一些生石灰,这里有生石灰吗?”
我还是头一次,给人收尸。
穿着丝绸和精织亚麻的商人,皮裘已经脏得不像样,皮肤摸着感觉在融化。
抱在一起的一家三口,一挪动他们,大张的嘴里就飞出虫子无数。
躺在街边,堆叠在一起的北境难民,一翻起来,下头已经筑了老鼠窝子,满地乱窜。
还有一些最早的尸体,我用上了铲子,铲子很有用,不但可以用来把碎肉和掉落的骨头放车上,还可以把太过完整的尸首切开,至少切掉四肢。
呵,没了四肢的尸鬼,寒神要怎么用,蠕动?
到了这天傍晚,两间酒馆里的高度酒水被我搬空,深夜时正好火起,尸堆陷入了熊熊烈焰,烤焦的糊肉味道漫天,我猜闻到的人这几天绝对不想再吃熏肉了。
三天之后,所有的尸体都在镇子外头黏成了一堆焦糊糊,我能找到的所有。
五天之后,就连藏在房子里的尸体也尽归了火海,我花了两天时间一间一间搜索,包括慕顿家族的城堡在内,发现了不少宅子已经人去楼空,八成是逃出了这座城镇,随着船只和步伐,将疾病带向别的港口与城市。
更幸运的是,有一户富商正要起一栋楼,连同另外几家修葺盖房的门户一起,生石灰倒是有好些,镇子里也有烧石灰的作坊。
到了第六天早上,终于有第二个活人出门了,看起来状况还不错,显然,把自己困死在家里,也非大多数人乐意的。
时值冬日,每一户人家都囤积了粮食,所以留守的人也有很多,某种意义上说,要比被瘟疫吓得抛弃家业的人聪明一万倍。
“告诉他们,抽调老人帮忙,青壮、女人和孩童先躲好。”
尊老爱幼绝非七国的美德,在这个年代,每一个老朽都有足够的觉悟为了后代牺牲,牺牲,才是老年人的生命主题,从北到南,遇到灾患时都是如此,想想那帮响应征召南下,以帮家里省粮食的北境老头吧。
那些陈过尸的地方都被我标注了出来,水,然后生石灰,百余人很快就将这些地面清理了一遍,他们看着我每一天来来去去,慢慢将一车一车尸体从城中运出。
这是什么举动?一个人,一天一天,一车一车运送沾满了邪魔的尸首,坚毅、顽强,并且没病没灾,这是活人做不出来的举动,只有尸鬼和圣人才能做到!
他们看着我每一天都变得脏污难闻,浑身尸臭腐味,然后第二天焕然一新,继续前一天的工作。
这是什么奇迹?这是狗娘养的七神他们老人家在保佑。
所以,至少暂时,这些幸存者,把我看成了七神使者,女泉镇的救星。
很好!
我满意地看着有了生气的城镇,在我的嘱咐下,人人遮住自己的口鼻,有经验的捕鼠老汉和猎人四处灭绝这种肮脏的东西,最后藏在阴影里的尸首也被起出,女泉镇算是有了几分往日的风光。
接下来就是将城市整个清扫一遍,加上水源以后,问题就不大了,还有秋季时女泉镇人家艰难的物资储备,以及城堡里来不及带走的大批过冬用品和军械。
“大人,”琼恩修士已经换了一个称呼,“还剩下的就是港口里的北境人了。”
“他们还有多少活着的?”
“可能上千,大都是年轻的男丁。”遭了一趟瘟,能不择手段活下来的,大部分都是男人。
“带我过去,”我吩咐,“我会让他们成为这里的新居民。”
“艾德瑞克大人